Le notizie biografiche su Romano De Rossi (Roma 1720 – ivi 1794) sono quasi nulle. Cantore romano la sua celebrità la si deve soprattutto come virtuoso di clavicembalo strumento al quale deidicò la sua unica raccolta di musica strumentale “Sei Sonate per Cembalo da eseguirsi ancora coll’Organo” che rimane anche l’unica sua opera conosciuta. L’opera stampata a spese di Luigi Marescalchi e Carlo Canobbio a Venezia, è priva di data ma dal “catalogo della musica Vocale, ed Instrumentale” stampata con il contributo dei sopracitati Marescalchi e Canobbio, è possibile indicarla nel 1750 ca. .
Le sei sonate della raccolta sono tutte divise in due tempi il primo dei quali ha sempre carattere lirico e di andamento moderato, mentre il secondo è in tutti i casi un allegro. La raccolta ha un’ulteriore particolarità ovvero che tutte e sei le sonate sono scritte in tonalità maggiori.
Lo schema formale che segue il De Rossi è molto simile all’impianto della sonata cosiddetta “scarlattina”: ogni movimento costruito su un unico elemento motivico, diviso in due parti delimitate dal segno di ritornello. Le regioni armoniche su cui si sviluppa il materiale tematico sono generalmente molto vicine con preferenza alla dominante, alla seconda dominante (maggiore o minore) ed alla sottodominante (maggiore o minore).
Nella sonata scarlattina il solo materiale tematico che vada soggetto ad una riesposizione più o meno puntuale è quello che si trova nelle sezioni finali di ciascuna metà di tempo, mentre i motivi iniziali non sempre sono usati come materiale tematico quale base di una successiva elaborazione o sviluppo nella seconda metà del tempo. Qui la differenza principale tra la sonata “alla Scarlatti” e le sonate di De Rossi: in quest’ultimo il motivo iniziale è ben delineato sia sotto l’aspetto melodico che armonico e diventa materiale essenziale per lo sviluppo. Mentre quindi la sonata scarlattina è grosso modo come una sonata classica che però comincia a trattare secondo le regole solamente la seconda parte del tema, De Rossi tratta già il materiale tematico nello stesso modo della sonata classica. Proprio per questo alcuni studiosi hanno individuato in De Rossi una sorta di precursore della sonata classica e le sue composizioni potrebbero essere un’ulteriore passaggio verso tale forma.
