Edward MacDowell gilt als der erste in den USA geborene international renommierte Tonkünstler.
Von Franz Liszt hochgeschätzt und mit Edvard Grieg befreundet, knüpfte er an die europäische Musiktradition des 19. Jahrhunderts an, entwickelte aber einen ganz eigenen Stil.
Die beiden Northern Songs op. 43 sind seine einzigen A-Cappella-Werke für gemischte Stimmen und wahre Juwelen fein differenzierter Chormusik.
In The Brook (Das Bächlein) wird das Fließen des Baches zum Fluss des Lebens.
Zuweilen entfernt an Griegs Peer Gynt Suite erinnernd, ist das Stück gekennzeichnet durch ein überaus feinfühliges Changieren zwischen Dur und Moll, wodurch MacDowell die wechselvollen Emotionen empfindsam in Töne fasst.