Diese Sammlung vereint fünf der beliebtesten Hymnen des irischen Komponisten Charles Wood. Als Schüler Parrys und Stanfords und späterer Lehrer Vaughan Williams’ und Howells’, schuf Wood eine bemerkenswerte „Überleitung“ zwischen zwei Generationen anglikanischer Kirchenmusik, obwohl er selbst erst relativ spät zu Kirchenmusik fand und bereits im Alter von 60 Jahren verstarb. Somit stammen Woods bekannteste Chorwerke aus einer Zeit, in der Howells gerade seine ersten reifen Chorwerke wie „A spotless rose“ schrieb und Vaughan Williams seine Messe in g-Moll komponierte.
Das früheste der fünf Werke, „O thou, the central Orb“ (1915), ist zugleich das bekannteste, das mit seiner aufstrebenden Pänultima-Wendung im Kanon der britischen Kathedral- und Kirchenmusik emblematischen Rang besitzt. „Expectans Expectavi“ (1919) vertont die letzten beiden Strophen des gleichnamigen Gedichts von Charles Hamilton Sorley, einem schottischen Kriegsdichter, der im Alter von 20 Jahren im Ersten Weltkrieg in der Schlacht von Loos starb. Die übrigen drei Hymnen wurden posthum veröffentlicht: Die beiden Introitus „O most merciful“ und „Oculi omnium“ erschienen zusammen im Jahr 1927. 1929 folgte „O be joyful in the Lord“, eine grandiose Vertonung des 100. Psalms, die die Choralmelodie „Old 100th“ aus dem Genfer Psalter zitiert.
In „O thou, the central Orb“ steht in vielen Ausgaben „day“ in Takt 60. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass es sich bei diesem Wort um „clay“ handelt. Es macht nicht nur mehr Sinn, sondern entspricht auch dem Reimschema des Gedichts, da es sich auf „day“ aus der vorherigen Zeile reimt.
1. Expectans expectavi [Charles Wood]
2. O be joyful in the Lord [Charles Wood]
3. Oculi omnium [Charles Wood]
4. O most merciful [Charles Wood]
5. O thou, the central Orb [Charles Wood]
